Unos 50 millones de niños viven actualmente lejos de su lugar de origen, obligados a escapar de la violencia o a emigrar en busca de oportunidades, informó la agencia de la ONU para la infancia (UNICEF) al presentar una nueva investigación que describe la situación de millones de niños y familias afectados por la violencia.
De esos casi 50 millones de menores alejados de sus hogares, más de la mitad, al menos 28 millones, se vieron forzados a huir de conflictos bélicos.
En su informe titulado “Desarraigados”, el organismo internacional señala que entre 2005 y 2015 el número de niños refugiados se duplicó, mientras que el de niños migrantes aumentó un 21%.
En total, 31 millones de menores viven hoy fuera de sus países de nacimiento, incluidos 11 millones de refugiados y solicitantes de asilo, mientras que hay unos 17 millones de niños que se encuentran desplazados dentro de sus propios Estados.
Los menores de edad representan un porcentaje desproporcionado y creciente de todas las personas que han buscado refugio fuera de sus países de nacimiento, el reporte detalla que el 45% de los refugiados infantiles provienen de Siria y Afganistán.
La UNICEF demanda a los gobiernos de todo el mundo acciones concretas para mejorar la calidad de vida de la población infantil desarraigada.
Entre sus propuestas destaca acabar con la detención de menores migrantes, mantener unidas a las familias para proteger a los niños y garantizar el acceso a la educación a todos ellos.
"Esta es una crisis creciente a la que se enfrenta el mundo, ya sea en Asia, en América, en el Mediterráneo o dentro de algunos países", explicó este miércoles en una conferencia de prensa el director ejecutivo adjunto de UNICEF, Justin Forsyth.
La organización también alerta que cada vez hay más menores que cruzan solos las fronteras, durante 2015 unos 100 mil niños no acompañados solicitaron asilo en 78 países, el triple que en 2014.
Esos menores que viajan sin compañía están muy expuestos a sufrir explotación y abusos por parte de contrabandistas y traficantes de personas, advierte la Unicef.
El documento detalla que los diez países que acogen más refugiados están en Asia y África, con Turquía a la cabeza en términos absolutos, y con países como el Líbano, donde aproximadamente uno de cada cinco habitantes es refugiado.
"En Europa muchos gobiernos sienten que están en una crisis abrumadora. Pero es importante recordar que con mucha diferencia la mayor carga la asumen países de la región donde se producen las crisis", recordó Forsyth.
El problema afecta también de forma muy importante a otras regiones como África, donde los movimientos se producen principalmente dentro de países o entre naciones vecinas, o América, donde viven 6.3 millones de niños migrantes, un 21% del total mundial.
Cuatro de cada cinco de esos niños viven en tres países, Estados Unidos, México y Canadá.
La UNICEF alerta del "alto y creciente número de menores vulnerables" que se están desplazando por su cuenta dentro del continente, a menudo huyendo de la violencia en sus hogares y comunidades.
El informe del organismo fue presentado ayer, a pocos días de que Nueva York acoja dos grandes cumbres sobre la crisis de los refugiados, una que se realizará el próximo 19 de septiembre por la ONU y otra que se celebrará al día siguiente por iniciativa de Estados Unidos.
avl
