ONG acusa a Google de espiar a los estudiantes
La Electronic Frontier Foundation (EFF), una organización no gubernamental encargada de defender libertades civiles en el mundo digital, pidió al organismo regulador de las telecomunicaciones estadounidense investigar el posible espionaje de las actividades en la red de miles de estudiantes por parte de Google.
Agrega que el gigante de la red podría estar recopilando una gran cantidad de datos a través de sus diversas aplicaciones orientadas al mercado educativo -conocidas en conjunto como el programa Google Apps for Education. En Estados Unidos varios colegios han invertido en flotas de computadoras Chromebook para los estudiantes por su bajo precio y mayor facilidad de gestión. La gran mayoría utiliza en forma rutinaria Google Docs y otras herramientas para coordinar a los alumnos o la presentación de trabajos de clase.
El navegador Chrome presente en las Chromebooks, según la EFF, tiene activada por defecto una función de sincronización que registra en la cuenta de los estudiantes -alojada en los servidores de Google- las páginas web visitadas, los videos de Youtube que han visto o los términos que se han buscado. De esta manera, si el estudiante cambia de máquina, su historial de navegación y sus datos estarían disponibles en una nueva camputadora tan sólo introduciendo su nombre de usuario o contraseña.
La EFF denuncia que esta práctica se contrapone con el documento firmado por Google a principios de año, conocido como Garantía de Privacidad del Estudiante, en el que se compromete a no almacenar de forma permanente ni vender a terceros la información recolectada a través de productos y herramientas educativas. El documento, creado por el Foro para el Futuro de la Privacidad, ha sido firmado por más de un centenar de organismos gubernamentales, empresas privadas y centros educativos.
De acuerdo con el director del Foro, Jules Polonetsky, Google ha aceptado desactivar en un futuro la función de sincronización por defecto en los Chromebooks que estén destinados a centros educativos, sin embargo, aclara que la acusación de la EFF carece de fundamento, toda vez que muchos colegios necesitan este tipo de funciones de sincronización para que los estudiantes puedan conectarse a las herramientas para hacer sus trabajos desde diferentes máquinas. Asimismo, sostuvo que Google los analiza de forma segura y anónima.
El presunto espionaje a estudiantes se denunció por primera vez en 2010, cuando varios centros educativos de Pensilvania reconocieron haber vigilado a los alumnos y capturado más de 20 mil imágenes a través de las webcams de las computadoras cedidos a los alumnos durante el curso escolar. Tras descubrirse el caso, los afectados demandaron a los responsables. Ambas partes llegaron a un acuerdo de compensación fuera de los tribunales.
(Con información de El Mundo)