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La repentina muerte prematura de Bruce Lee lleva 45 años alimentando rumores, leyendas y teorías de la conspiración. Todas delirantes: una maldición por haber comprado una casa en terrenos sagrados, una vendetta de la mafia china por negarse a trabajar en las películas de sus estudios o un toque de la muerte perpetrado por un maestro del kung fu ofendido porque Lee compartiese los secretos de su arte marcial con las masas de Occidente. Sus admiradores parecían incapaces de asumir que un ser superior como Lee hubiese muerto por algo tan mundano y fortuito como una inflamación cerebral causada por una reacción alérgica a un medicamento o, tal y como sugirieron algunos medios, una adicción a las drogas. En el momento de su muerte (1973, con 32 años), Lee estaba rodando Juego con la muerte, donde interpretaba a un actor de cine de acción. En una escena, unos mafiosos reemplazaban las balas de fogueo de su rodaje con balas auténticas para intentar asesinarlo. Cuando 20 años después el hijo de Lee, Brandon, murió en el rodaje de El cuervo a causa de un disparo que debía ser de fogueo y resultó ser de verdad la paranoia en torno a la maldición de los Lee resucitó. ¿A qué venía semejante casualidad macabra?
Brandon Lee (Oakland, California, 1965 – Wilmington, Carolina del Norte, 1993) no era de esos hijos acomplejados por la sombra de su padre, quien falleció cuando él tenía ocho años. Brandon debutó como actor con Kung Fu, la película (Richard Lang, 1986) interpretando al hijo de David Carradine y haciendo así justicia con la humillación sufrida por su padre en 1972: el papel protagonista de la mítica serie Kung Fu había sido escrito para Bruce Lee, pero los productores temieron que un actor oriental espantase a la audiencia y lo reemplazaron por un caucásico (Carradine) de ojos rasgados. “Una noche en la que estábamos muy colocados y borrachos”, ha recordado su amigo Brad Pitt recientemente, “Brandon me contó que pensaba que moriría joven como su padre. Yo pensé que era una de esas charlas de borrachos a las seis de la mañana”.
Brandon aprendió artes marciales a la vez que aprendía a caminar. Su padre le instruyó en la disciplina Jeet Kune Do, a los seis años ya partía tablones con la mano y se crio entrenando con alumnos como Steve McQueen o James Coburn. Tenía apenas 20 años cuando un intruso se coló en su casa con un cuchillo de cocina y, tras intentar hacerle entrar en razón, Brandon recibió un cuchillazo en el hombro, así que redujo a su agresor partiéndole un brazo y sacándole un hombro.
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