¿Habrá gasolina hoy?
Todos nos hacemos la misma pregunta en la fila interminable junto a la estación de servicio de Petare, uno de los barrios más populosos de Caracas.
Se ha convertido casi en una obsesión nacional en Venezuela desde que el gobierno impuso un estricto racionamiento.
La gasolina fue una de las primeras víctimas de la pandemia del coronavirus en Venezuela.
Antes podía llenar el tanque gratis en cualquier gasolinera de Caracas, un privilegio único en el mundo y al que muchos venezolanos estaban acostumbrados gracias a la inmensa riqueza petrolera de su país y que a mí me sorprendió al llegar aquí.
Pero eso se acabó al poco de empezar la cuarentena. En el país con las mayores reservas probadas de petróleo del planeta, encontrar combustible se ha convertido en una búsqueda desesperada.
La mía había sido larga y tortuosa hasta llegar a Petare.
Cuando comenzó la escasez, la información, o desinformación más bien, empezó a circular en grupos de Whatsapp. Como casi siempre en Venezuela.
“Solo están surtiendo a funcionarios”, decía uno de los mensajes.
“Los periodistas con carnet pueden adquirir gasolina en la estación de Los Mangos”, llegaba en otro. Mi alegría inicial se evaporó cuando seguí leyendo: “Ocho horas de cola aproximadamente”, añadía.
La perspectiva de tan larga espera me empujó al principio en otra dirección.
En busca del ansiado carburante, recorría la normalmente ajetreada Caracas. Muchos de los buhoneros que normalmente se buscan la vida en sus calles habían desaparecido tras la llegada del coronavirus.
Casi todas las gasolineras estaban fuera de servicio. Incluso habían desconectado las mangueras de sus surtidores.
La de los Palos Grandes a la que yo solía acudir hacía solo semanas parecía llevar años cerrada.
En realidad, pronto lo descubrí, en la Caracas de la pandemia, si uno aspiraba a llenar el tanque, debía estar dispuesto a comenzar la carrera el día antes.
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