La última vez que una veinteañera latina del Bronx se hizo tan famosa en todo el mundo seguramente fue Jennifer López. La victoria de Alexandria Ocasio-Cortez, de 28 años, en unas primarias demócratas de Nueva York contra un congresista de la vieja guardia ha sido vista como una revuelta de los votantes, que quieren un partido distinto, más centrado en los problemas sociales. Pero además, Ocasio–Cortez ha hecho visible una tendencia que viene de largo y ha explotado en la era de Donald Trump. Ese cambio lo personifican mujeres, que se están presentando a elecciones en números nunca vistos, y ganando.
Antes de ella, había más nombres. Conviene empezar a familiarizarse con Stacey Abrams, de 44 años, que se presenta a gobernadora de Georgia y sería la primera mujer negra en llegar a ese puesto en Estados Unidos. Silvia García y Verónica Escobar, que pueden ser las primeras latinas que ganen un escaño por Texas. Debbie Murcasel-Powell, nacida en Ecuador, que ganó la nominación para hacerse con un codiciado escaño de Florida. Gina Ortiz-Jones, 37 años, de origen filipino, lesbiana y veterana de Irak, que se impuso en las primarias para luchar en noviembre por el distrito 23 de Texas, el más grande de la frontera.
En California no hay un senador hombre desde hace 26 años, y la última contienda fue entre una mujer negra y otra latina. Esta es la nueva cara del Partido Demócrata. A principios de junio, London Breed, otra mujer joven, de origen humilde y con los pies en el barrio hizo historia al convertirse en la primera alcaldesa negra de San Francisco, la ciudad de la que han salido los dirigentes californianos de la actualidad.
Los datos del Centro para la Política y las Mujeres Americanas (CAWP, de la Universidad de Nueva Jersey), muestran el bajo nivel de representación de las mujeres en las instituciones norteamericanas. Hay 23 en el Senado (el 23% de los 100 escaños), 84 en la Cámara de Representantes (el 19% de los 435 escaños), solo 6 gobernadoras (el 12%), son el 25% de los Legislativos estatales y el 20% de los alcaldes de las 100 mayores ciudades.
En estas elecciones, este centro de estudios lleva contabilizadas hasta ahora 51 candidatas al Senado, de las que siguen en carrera 35 con casi todas las primarias decididas. Para la Cámara de Representantes, se han presentado 468 mujeres en todo el país. De ellas, 311 permanecen en la carrera, 153 de ellas tras haber ganado primarias como Ocasio-Cortez. 231 de ellas son demócratas. El anterior récord de candidaturas de mujeres presentadas estaba en 298, hace seis años.
Vanessa Cárdenas, directora de expansión nacional de la organización Emily’s List, que se dedica a apoyar candidaturas de mujeres demócratas con agenda social desde hace tres décadas, afirma que la tendencia se ha disparado. En 2016, con Hillary Clinton siendo la primera mujer de la historia nominada para presidenta, 920 mujeres contactaron a Emily’s List para decir que querían postularse a un cargo electo. “Desde entonces hasta ahora nos han llamado más de 36.000”. En total, la organización respalda este año 60 candidaturas de mujeres, 30 de ellas para escaños que pueden pasar de republicanos a demócratas en noviembre.
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