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Marguerite Yourcenar fue una novelista y ensayista francésa nacida en Bruselas, Bélgica, que se convirtió en un ciudadano de Estados Unidos en 1947. Ganadora del Premio Femina y el Premio Erasmus ella fue la primera mujer elegida para la Académie française, en 1980, y la decimoséptima persona en ocupar el asiento.

Marguerite de Crayencour nació en Bruselas, Bélgica, el 8 de junio de 1903, de un padre descendiente aristocrático francés, Michel Cleenewerck de Crayencour y una madre belga, Frenande de Cartier de Marchienne, que murió diez días después del nacimiento de Marguerite.

Hasta 1912, Marguerite arrastraba la vida con una tía en Bélgica y amigos de la familia en el norte de Francia, tras lo cual se instaló con su padre en París. Aunque principalmente se autodidacta leyendo mucho, visitando museos y teatros clásicos, Marguerite usó los servicios de un maestro profesional para su educación. En 1914, visitó Inglaterra, donde aprendió inglés durante un año mientras visitaba sitios históricos y museos famosos. A su regreso a París, su padre comenzó a enseñar griego antiguo. Ella continuó estudiando una variedad de temas de tutores privados.

Escapándose del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Marguerite Yourcenar se mudó a los Estados Unidos con su compañera Grace Frick, quien también tradujo sus principales novelas. Inclinado hacia la bisexualidad, Yourcenar se involucró sentimentalmente con Frick y permanecieron en pareja hasta la muerte de Frick en 1979. La pareja vivió durante décadas en una casa que compraron en Northeast Harbor en Mount Desert Island, Maine. (vea artículo: Elvis Presley)

Una visita a Londres en 1937 introdujo Yourcenar a Virginia Woolf. Yourcenar tradujo la novela de Woolf, The Waves in French. Ella también tradujo al francés, What Maisie Knew por Henry James. En 1951, Marguerite Yourcenar publicó en Francia, su obra más famosa, Mémoires d’Hadrien, un relato autobiográfico ficticio de un emperador romano. Ella había estado escribiendo la novela de vez en cuando desde hace 10 años. Inmediatamente se convirtió en un éxito y recibió críticas muy apreciativas de la crítica. Fue considerado como un clásico moderno.

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