El fútbol en la antigua Yugoslavia era un campo de batalla. El derbi entre Dinamo de Zagreb y el Estrella Roja de Belgrado era una lucha entre los barrios de croatas contra los serbios. En uno de esos partidos, las dos hinchadas se enfrentaron en las tribunas y en el campo. El exjugador del Milan, Zvonimir Boban, preguntaba “¿Qué es esto? ¿Dónde está la Policía?” y minutos después la cámara mostraba cómo pateaba a uno de los oficiales. Era el caos. De esa guerra, la de los Balcanes, emergió un equipo de época, aquel que terminó tercero en el Mundial del 1998.
Vatreni remite al fuego, es el apodo por el que en Croacia conocen a su selección de fútbol y también es el nombre del documental realizado por los mexicanos Edson Ramírez (director), Alfredo Sánchez (productor) y Jorge Linares (director de fotografía). En el filme, estrenado en Croacia en mayo pasado, repasan junto con los jugadores cómo en menos de ocho años alistaron una selección formidable que sorprendió en la Eurocopa de 1996 y la Copa del Mundo en Francia con Davor Suker como prócer.
“Esta película es para mí una motivación extra para los jugadores”, comentó Zlatko Dalic sobre Vatreni y su equipo que se jugará los cuartos de final contra Rusia (sábado 7, 20.00 hora peninsular española y 13.00 hora mexicana). El entrenador proyectó el documental del mexicano antes de su presentación en el Mundial frente al colectivo de Nigeria, al que atizaron 2-0. “Es un efecto que no esperas tener no solo con los futbolistas, la gente lloraba y reía en las salas de cine. Esperaban ver una película de fútbol, pero los primeros 30 minutos hablamos de la guerra”, comenta Edson Ramírez a El País.
El exjugador del Real Madrid, Robert Prosinecki, jugó dos Mundiales con dos países distintos: marcó gol con Yugoslavia en 1990 y con Croacia en el 1998. En la temporada 1991-92 llegó al Bernabéu aunque cuenta en Vatreni, estrenado en mayo pasado, que no tenía tiempo para disfrutar de ser contratado en España porque vivía atormentado por saber de su familia en Zagreb durante la guerra.
Durante el verano francés, Croacia fue el underdog, el equipo subestimado. Vencieron a Jamaica (3-1) y a Japón (0-1), en el tercer partido perdieron por la mínima frente a Argentina, aquel país al que 20 años más tarde golearían 3-0. En octavos, los croatas pasaron por encima de Rumanía (0-1). El partido clave fue contra Alemania, partido en el que se detalla el documental, el presidente Franjo Tudjman llamó por teléfono al seleccionador Miroslav Blazevic. “Los jugadores se lanzaron como kamikazes”, cuenta. Los croatas lo ganaron 3-0.
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