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Walt Disney fue un director y productor estadounidense de cine de animación. Es una de las figuras clave del desarrollo de esta industria a nivel mundial.
Nació en Chicago el 5 de diciembre de 1901. Murió el 15 de diciembre 1966 en Burbank, California.
INFANCIA Y ADOLESCENCIA
Walter Elias Disney, llamador Walt, era hijo de dos granjeros de Chicago de ascendencia irlandesa. Fue el cuarto de cinco hermanos.
En 1909, la familia tuvo que abandonar su vida rural porque su padre enfermó. Vendieron la granja por los problemas económicos que acarreaba y se mudaron a Kansas City.
En la ciudad compaginó sus estudios en la escuela primaria con su trabajo como repartidor de periódicos. Poco tiempo después se matriculó en el Instituto de Arte de Kansas City, donde aprendió las primeras técnicas de dibujo.
En 1918, siguiendo los pasos de uno de sus hermanos mayores, Walt quiso alistarse en el ejército. Falsificó su partida de nacimiento y fue aceptado y enviado a Europa, aunque nunca llegó a combatir. Al año siguiente volvió a Estados Unidos, donde buscó trabajo como dibujante, su gran pasión.
SUS PRIMEROS AÑOS EN LA ANIMACIÓN
Tras un primer intento de crear un estudio de animación que terminó en fracaso, en 1923 se mudó a Hollywood. Allí no encontró trabajo, así que decidió montar su propia productora con su hermano Roy: Disney Brothers Studio. Ese mismo año consiguió su primer contrato. Al año siguiente se unió al estudio el antiguo socio de Walt Disney, Ubbe Iwerks.
En julio de 1925, Walt Disney contrajo matrimonio con Lillian Bounds, una empleada de su estudio. Con ella tuvo dos hijas: Diane Marie y Sharon Mae.
El estudio iba cada vez mejor y, en 1926, tuvieron que cambiarse de oficina porque cada vez eran más empleados. En ese momento el nombre de la compañía cambió a Walt Disney Studio.
Ese éxito fue en parte por la serie de Oswald el conejo, un personaje creado por Disney. Sin embargo, su principal cliente se hizo con sus derechos y prohibieron al estudio de animación que hiciera ningún cortometraje más con el conejo.
Esto fue un duro revés para el estudio de Walt Disney, ya que parte de sus creativos y dibujantes se pasaron a la competencia. Sin embargo, a pesar de las dificultades, Disney comenzó a pensar en nuevos personajes.
Así nació el ratón más famoso de la factoría de animación: Mickey Mouse. Su primera aparición fue el 15 de mayo de 1928 en el corto mudo Plane Crazy junto a Minnie. La atribución de la creación de Mickey Mouse siempre ha sido polémica, pues hay quien asegura que Disney no fue el padre del ratón.
Adelantado a su época, Walt Disney confió en que el cine sonoro llegaría para quedarse. Así nació el tercer cortometraje del ratón y el primero con su propia voz: Willie en el barco de vapor (1928).
A partir de este momento, la factoría Disney fue cuando despegó. Mickey Mouse se convirtió en el personaje estrella del estudio, hecho que no ha cambiado 90 años después.
El éxito no cegó a Walt Disney. Conocedor de que su suerte se podría torcer en cualquier momento, creó la serie de dibujos Sinfonías tontas, en activo desde 1929 a 1939.
Dentro de esta serie, estrenó su primer corto a color en 1932, Flowers and tres, que ganó el Oscar al mejor cortometraje de animación ese mismo año. También en esa edición, Walt Disney recibió un Oscar honorífico por crear al ratón Mickey Mouse.
A partir de 1935, los cortometrajes en los que aparecían Mickey y Minnie Mouse y el resto de sus amigos, Donald, Goofy y Pluto, se hicieron en color.
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