Un equipo multidisciplinario de científicos descubrió un método para cultivar en laboratorio células progenitoras del riñón humano, que podrían servir para regenerar el tejido renal dañado por enfermedad.
Se trata de un importante avance biomédico, que fue publicado este jueves en la revista científica Cell Stem Cell. El descubrimiento supone una revolución en el mundo de los transplantes de riñón.
“Tener una fuente inagotable de células progenitoras de riñón podría ser el punto de partida para generar órganos funcionales en el laboratorio, así como una forma de empezar a aplicar terapias celulares a riñones cuya función está disminuida”, explicó Juan Carlos Izpisua, profesor del Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk de Estados Unidos y director del equipo de investigadores que realizó el hallazgo.
Cultivo de células en 3D: clave del éxito
Las células progenitoras de nefronas (NPC) son las encargadas de crear tejido renal nuevo y de convertirse en nefronas funcionales, las encargadas de la filtración de la sangre y la excreción de la orina.
En seres humanos, las NPC solo están presentes durante una breve etapa inicial del desarrollo embrionario, por lo que su cultivo en laboratorio proporciona una nueva plataforma científico-tecnológica para estudiar el desarrollo del riñón así como el tratamiento de sus enfermedades.
Hasta ahora, los intentos para el cultivo de progenitoras de nefrona habían fracasado, ya que las células morían o perdían gradualmente su capacidad de desarrollo. La base del éxito del nuevo descubrimiento radica en el método descubierto para mantenerlas vivas: técnicas de cultivo en 3D.
El equipo de Izpisúa trabajó primero con células aisladas de embriones de ratón, para luego obtener células progenitoras renales humanas.
La diferencia con estudios anteriores que habían fracasado es que en vez de usar placa Petri (bidimensional), las cultivaron en 3D y usaron una nueva mezcla de moléculas de señalización, lo que las mantuvo vivas y permitía dividirlas indefinidamente.
El descubrimiento también abre la puerta a la posibilidad de que en un futuro se puedan crear órganos funcionales en un laboratorio con el fin de ser trasplantables, así como aplicar la terapia celular a órganos dañados y poder regenerarlos.
(Con información The Huffington Post)
avl
