Un grupo internacional de científicos ha detectado a 39 años luz del Sistema Solar un planeta rocoso de tamaño similar a la Tierra, el más cercano conocido hasta ahora, según publicó la revista Nature.
Pese a que se trata de un planeta demasiado caliente para considerarse habitable para los humanos —recibe 19 veces más radiación de su estrella que la que la Tierra del Sol—, su temperatura es lo suficientemente templada para mantener una atmósfera.
El cuerpo, identificado como GJ1132b, está tres veces más cerca de la Tierra que cualquier otro planeta conocido, lo que permitirá obtener información sobre su composición y la dinámica de su atmósfera con una resolución impensable hasta ahora.
Su radio es solo 16 por ciento mayor que el de la Tierra y su densidad es de seis gramos por centímetro cúbic, por lo que los científicos creen que está compuesto principalmente por rocas y hierro.
A partir de imágenes obtenidas en el Observatorio Interamerciano del Cerro Tololo, en Chile, el grupo liderado por Zachory Berta-Thompson, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, EU, calcula que el planeta pasa cada 1.6 días delante de Gliese 1132, la estrella que orbita, una enana roja que mide solo 21% el tamaño del Sol.
Estudios recientes muestran que ese tipo de estrellas suelen albergar sistemas planetarios con abundantes cuerpos de entre 0.5 y 1.5 veces el tamaño de la Tierra, si bien el sistema de ese tipo más cercano descubierto hasta el momento estaba a más de 127 años luz de distancia.
El hecho de que GJ1132b transite delante de su estrella en un plano casi paralelo al punto de vista de un observador terrestre, facilita la labor de los científicos para medir las características de su atmósfera y detectar una firma biológica que revele la presencia de vida.
(Con información de AFP)
