Jeanette Epps, que se preveía iba a hacer historia al convertirse en la primera mujer negra que habitara la Estación Espacial Internacional (ISS, por su nombre en inglés), fue reasignada este viernes sin que se ofreciera alguna explicación. Pese a la destacada calificación de la mujer, la NASA anunció que volverá a un centro de Houston, donde realizará otras labores.
“Epps volverá al Centro Espacial Johnson de Houston para asumir tareas en la Oficina de Astronautas”, afirmó la organización en un escueto comunicado, en el que añadió que seguirá siendo considerada para otras misiones; la astronauta recorre la red Twitter con el nombre de @Astro_Jeanette.
En la misión espacial que saldrá en junio, participará en su lugar Serena Auñón-Chancellor, astronauta anglosajona que también cuenta con amplia experiencia. Criada el norte de Nueva York, Epps cuenta con un doctorado en ingeniería aeroespacial; pasó siete años en la CIA, donde sirvió como una analista de inteligencia y participó en misiones en Irak.
En 2009, la NASA la reclutó como astronauta y desde entonces ha subido a las primeras filas de la organización. “Para mí tanto el espacio como la guerra son lugares peligrosos, pero sin duda prefiero los peligros del espacio que volver a una zona de conflicto”, afirmó la mujer a la revista Elle en 2017.
Como era de esperarse, en las redes ya se cocinan versiones e indignaciones de todo tipo y talante, pero por ahora ha prevalecido una sana moderación en el debate:
“Este es un tema increíblemente delicado por razones obvias. Epps podría haber sido retirada del plan de vuelo por una serie de razones, incluidas las relacionadas con la salud, de las que obviamente la NASA no hablará públicamente”, explica Miriam Kramer en su cuenta @mirikramer, editora adjunta de ciencia para @Mashable, tras comentar su propio despacho informativo.
https://twitter.com/mirikramer/status/954352169918124033
El redenauta @doodlebug0 comenta al respecto, retratando con precisión aprensiones que recorren los pasillos de las redes: “Espero que no sea lo que parece”.
https://twitter.com/doodlebug0/status/954451216548864000
En sus 60 años de existencia, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por su nombre en inglés) ha tenido 16 astronautas negros. Uno de ellos, Charles F. Bolden, quien fue el primer director afroamericano de la organización, de 2009 a 2017.
(Con información de El País)
aml
