El astrónomo Johann G. Galle (1812-1910) descubrió el planeta Neptuno el 23 de septiembre de 1846 desde el observatorio astronómico de Berlín gracias a las observaciones previas del matemático francés Le Verrier (1811-1877).
Le Verrier dirigía el observatorio de París e hizo llegar sus predicciones a Galle a través de una carta; en ella le pedía que observase una cierta región del cielo en la que, según sus cálculos, debería encontrarse un nuevo planeta que explicaría las perturbaciones observadas en la órbita de Urano.
Galle utilizó un refractor construido por el físico alemán Joseph von Fraunhofer (1787-1826) y localizó el planeta muy próximo a la posición predicha por los cálculos de Le Verrier.
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