La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una alerta por la mala calidad del aire en ciudades de todo el planeta que "está matando a millones y colapsando los sistemas sanitarios". La emergencia de salud pública se produce a la luz de los datos analizados en 2 mil metrópolis que corroboran el grave deterioro de la calidad de la atmósfera en la mayoría de las zonas urbanas del planeta desde el 2014, principalmente como resultado de las emisiones del tránsito de vehículos y de las centrales térmicas de combustibles fósiles.
De acuerdo con datos de la ONU, la contaminación en las ciudades contribuye a casi 3.4 millones de muertes prematuras en todo el mundo y es un factor decisivo en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, así como en los ictus cerebrales. La mayor parte de los fallecimientos se producen en los núcleos urbanos de China con 1.4 millones, seguidos de la India con 645 mil y Pakistán con 100 mil. A finales del 2015 en Pekín, la doble alerta roja obligó a tomar medidas drásticas como el cierre de los colegios y guarderías.
El problema de la elevada polución también afecta gravemente a las ciudades europeas, donde se estima que se producen 432 mil muertes prematuras al año. En España, las estimaciones rondan los 27 mil decesos anuales, mientras que en el Reino Unido se superan las 29 mil.
Según un estudio reciente de la Universidad de California, la contaminación causa al año más muertes que el Sida y el paludismo. El número de víctimas directas o indirectas del aire contaminado puede duplicarse de aquí al 2050, conforme aumente la población urbana y se utilicen combustibles fósiles para producir energía.
En entrevista para el diario británico The Guardian, la responsable del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, María Neira, existe una situación de emergencia de salud pública en muchos países por la contaminación, debido a que provoca enfermedades crónicas que demandan cada vez mayores espacios en los hospitales.
Organizaciones ecologistas de todo el mundo han urgido a tomar acciones concretas ante el cambio climático y en la sustitución de fuentes de energía, a fin de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, pues actualmente las altas concentraciones de óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre y partículas en suspensión convierten el aire de las ciudades en un cóctel tóxico al que no escapan ni los propios conductores dentro de sus coches.
(Con información de El Mundo)
