SAN SALVADOR — Cuando Teodora del Carmen Vásquez salió del Centro de Readaptación para Mujeres de Ilopango hace unas semanas, abrazó a sus padres y a su hijo adolescente y se unió a un movimiento para cambiar una ley antiaborto que le robó más de una década de su vida.
En El Salvador, donde una prohibición total del aborto conduce a una sospecha inmediata de las mujeres cuyos embarazos no terminan con un bebé saludable, Vásquez fue marcada como una criminal después de que comenzó a sangrar y dio a luz a un bebé muerto. Sentenciada a treinta años de cárcel por homicidio agravado, fue liberada solo después de que la Corte Suprema de Justicia determinara que no había suficiente evidencia para demostrar que había matado a su bebé.
“Este es el momento de hablar, es el momento de actuar”, dijo Vásquez, quien durante el tiempo que estuvo en prisión fue la vocera de dos decenas de mujeres acusadas por los mismos motivos. “Con la situación en la que estamos ahora, en unos cuantos años será un delito ser mujer en El Salvador”.
Aunque América Latina se ha movido lentamente hacia la eliminación de las restricciones del aborto, seis países siguen manteniendo una prohibición absoluta, incluso en aquellos casos en los que la vida de la madre está en riesgo. Y ningún otro país hace cumplir esa prohibición con el celo de El Salvador.
Sin embargo, los grupos a favor de los derechos de las mujeres y sus aliados en el Congreso creen que ya pueden lograr una mayoría de votos para aprobar el aborto en ciertos casos. Dos iniciativas de ley han sido propuestas en la legislatura, con lo que se ha abierto el debate sobre el tema por primera vez desde que la prohibición fue aprobada hace dos décadas.
El ministerio de Salud ha mostrado su apoyo para cambiar la ley y los médicos han comenzado a comentar al respecto porque argumentan que la prohibición los deja atados de manos para tratar embarazos de alto riesgo. Organizaciones internacionales han condenado la prohibición como una violación a los derechos de las mujeres y Chile, que hizo menos estricta su prohibición en agosto, ha sido un ejemplo muy influyente.
“Hay un amplio espectro de grises y necesitamos dialogar sobre el tema”, dijo Johnny Wright Sol, un legislador que el año pasado se separó del partido de derecha Arena y propuso una iniciativa de ley para permitir el aborto cuando la salud de la madre esté en riesgo o para una menor de edad que haya sido violada.
“Es un enfoque muy conservador”, dijo Wright. “Es un estándar mínimo en comparación con la modernidad del siglo XXI”.
Otra propuesta de ley busca extender las excepciones a la prohibición para que incluya el aborto en todos los casos de violación y aquellos que involucran un feto inviable. Las personas que apoyan la propuesta tienen la esperanza de realizar la votación antes de que el periodo de la Asamblea Legislativa termine a finales de abril, y antes de que la nueva asamblea que fue elegida el mes pasado —integrada por legisladores más conservadores– entre en funciones.
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