Tras los graves episodios ocurridos a raíz de la circulación de noticias falsas en la India, ahora la atención sobre los riesgos relacionados con la enorme extensión de WhatsApp se mueve hacia el continente africano. De hecho, con la excepción de unos pocos países, la aplicación de mensajería instantánea verde es de largo la plataforma más popular en África.
En Kenia, WhatsApp se usó para difundir noticias falsas durante unas elecciones muy disputadas el año pasado. Las autoridades señalaron hasta 21 grupos que se encargaban de fomentan el discurso de odio. Whatsapp tuvo que colocar anuncios en los periódicos locales y en las radios y desplegar una herramienta educativa que brindaba consejos para detectar las noticias falsas.
WhatsApp ha sido clave para impulsar el uso de Internet en África. Dada la casi ausencia de una red de telefonía fija, primero la llegada de los teléfonos móviles y luego de la red permitió conectar a un continente. Sin embargo, igual que ocurrió en la India, especialmente en las aldeas y en los sectores de la población menos instruidos, la epidemia de noticias falsas encuentra un terreno extremadamente fértil.
Por su parte, Facebook, dueña de WhastsApp, ha lanzado en Kenia un programa para detectar y señalizar las noticias falsas que aparecen en su plataforma. La compañía ha anunciado que trabajará con la organización independiente de verificación de hechos ‘Africa Check’, junto con la agencia de noticias francesa AFP, para evaluar la exactitud de las noticias y frenar la avalancha de información errónea.
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