Dos grupos independientes de científicos, uno del Hospital Infantil de Boston y el otro del Weill Cornell Medicine de Nueva York, han conseguido derivar de células madre un tipo especial de ellas especializado en generar las células sanguíneas.
Se trata de una aproximación que permite vislumbrar nuevas estrategias de terapia celular y nuevas perspectivas para el estudio de enfermedades como la leucemia. Este es un avance que muchos habían intentado antes sin éxito.
Ambos trabajos se publicaron en el último número de la revista Nature, donde destacan que la sangre se regenera continuamente gracias a las células madre hematopoyéticas, las cuales pudieron fabricar de manera in vitro. Asimismo resaltaron el uso de estrategias distintas para lograr su objetivo.
En el caso del Hospital Infantil de Boston, el equipo liderado por George Daley, partió del uso de células madre humanas pluripotentes, de las cuales pueden derivarse todos los tipos celulares del cuerpo. En este sentido, expusieron las células madre pluripotentes humanas a señales químicas que las llevan a diferenciarse en células y tejidos especializados durante el desarrollo embrionario normal.
Más adelante, los investigadores añadieron factores reguladores genéticos para ‘empujar’ al endotelio hemogénico hacia un estado formador de sangre, hasta que llegaron a los cinco necesarios para crear las células madre de la sangre.
En tanto, el equipo de Weill Cornell Medicine de Nueva York usó células endoteliales de ratón adulto como material de partida. Luego alteraron los niveles de los factores de transcripción para impulsar su transición a células madre de sangre en ratones, que se desarrollaron en una capa de células endoteliales fetales para confirmar sus propiedades.
Estos estudios permitiría además contar con un abastecimiento ilimitado de células madre de la sangre y de sangre extraídas de las células de donantes universales. “Esto podría aumentar el suministro de sangre para los pacientes que necesitan transfusiones”, se lee en un artículo de la citada revista.
Sin embargo, aún quedan algunos problemas técnicos por resolver para que por fin, los científicos puedan confirmar la creación de sangre en un laboratorio.
(Con información de El Mundo y El País)
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