La violencia por imitación , también conocida como “efecto contagio”, es un fenómeno en el que un individuo replica actos violentos previamente difundidos por medios de comunicación o plataformas digitales. No se trata de una simple coincidencia, múltiples estudios en criminología y psicología social han documentado que la cobertura intensiva de ciertos atentados puede generar una suerte de guion disponible para sujetos vulnerables, que encuentran en esos hechos una forma de validación, notoriedad o sentido.
Una de sus características es la repetición de patrones. Los agresores suelen emular no solo el tipo de ataque, sino también la estética, el lenguaje y hasta los manifiestos ideológicos de eventos previos. Existe una teatralidad implícita: buscan audiencia, impacto mediático y, en muchos casos, una forma de “inmortalidad” simbólica. De ahí que algunos de estos actos incluyan transmisiones en vivo, publicaciones previas en redes sociales o documentos donde el agresor explica sus motivaciones.
El vínculo con el extremismo y la radicalización en línea es cada vez más evidente. Foros anónimos, redes sociales y plataformas de video han facilitado la difusión de ideologías violentas, muchas veces disfrazadas de humor, ironía o aparente debate intelectual. En estos espacios se glorifica a perpetradores anteriores, se comparten tácticas y se construyen narrativas de victimización o resentimiento. El agresor no actúa en un vacío, forma parte, aunque sea de manera difusa, de una comunidad digital que refuerza sus creencias y normaliza la violencia.
En cuanto al perfil psicológico, no existe un molde único, pero sí ciertos rasgos recurrentes. Muchos agresores presentan aislamiento social, dificultades para establecer vínculos significativos, sentimientos de humillación o fracaso, y una percepción distorsionada de injusticia personal. A esto se suma, en algunos casos, la presencia de trastornos mentales no tratados, aunque es importante subrayar que la mayoría de las personas con enfermedades mentales no son violentas.
Un aspecto que llama la atención es la alta frecuencia de estos atentados en Estados Unidos, en contraste con México, un país que, paradójicamente, presenta mayores índices generales de violencia. La explicación no es simple, pero hay factores plausibles. En primer lugar, el acceso a armas de fuego de alto poder es mucho más amplio y legalmente protegido en Estados Unidos, lo que facilita la ejecución de ataques masivos con gran letalidad en poco tiempo. En segundo lugar, existe una cultura mediática que, aunque ha intentado cambiar, históricamente ha dado amplia cobertura a los perpetradores, convirtiéndolos en figuras conocidas.
En México, la violencia está más asociada a estructuras criminales , como el narcotráfico, y menos a individuos que actúan en solitario buscando notoriedad. Además, el tejido social, aunque erosionado en muchas regiones conserva ciertos mecanismos de contención comunitaria y familiar que pueden dificultar la gestación de este tipo asesinos solitarios. También influye el hecho de que los espacios de radicalización digital con ideologías supremacistas o extremistas han tenido mayor penetración en contextos anglosajones.
Finalmente, el desenlace suicida de muchos de estos agresores no es casual. En numerosos casos, el ataque es concebido desde el inicio como un acto final, una especie de “suicidio ampliado” en el que el individuo busca llevarse consigo a otros y dejar una huella imborrable. El suicidio puede ser parte del guion aprendido: muchos de los perpetradores anteriores murieron así, lo que refuerza la idea de que ese es el cierre esperado. Además, el enfrentamiento con la policía o la imposibilidad de escapar hacen que el suicidio sea visto como la única salida coherente dentro de su lógica distorsionada.
La violencia por imitación ya llegó a México, y plantea un desafío complejo, no basta con reforzar la seguridad o regular el acceso a armas. También es necesario revisar cómo se informa sobre estos hechos, cómo operan los algoritmos que amplifican contenidos extremos y, sobre todo, cómo detectar a tiempo a individuos en riesgo antes de que encuentren en la violencia un sentido que la sociedad no supo ofrecerles.
¿Con las estructuras que tenemos se podrá contener este fenómeno? Francamente lo dudo.
