La población de Nueva Zelanda elegirá el próximo año una nueva bandera para su país, una acción que fue propuesta por el primer ministro de dicha nación John Key.
La medida responde a dos razones principales. La primera es la intención del gobierno neozelandés para eliminar la bandera británica de su lábaro patrio, símbolo conocido como Union Jack y que representa la unión de los patronos de Inglaterra, Irlanda del Norte y Escocia.
La segunda razón es que la bandera de Australia y la de Nueva Zelanda son casi idénticas, la única diferencia es el color de las estrellas y que la australiana tiene una de más debajo del símbolo británico.
Esto ha generado diversas confusiones a nivel internacional. Por ejemplo, en 1984, el entonces mandatario neozelandés, Bob Hawke, fue recibido en Canadá con la bandera australiana. Incluso el propio Key afirma que ha representado cientos de veces a su país en eventos internacionales con la bandera de Australia.
Por ello, diferentes medios locales, como Sydney Morning Herald, propongan que coloquen una oveja debajo del Union Jackpara diferenciar la nueva bandera, esto como referencia a que se dice que en Nueva Zelanda hay más ovejas que personas.
Hasta el momento, se han enviado más de 10 mil propuestas para un nuevo símbolo patrio. Un panel de expertos elegirá las mejores 40 las cuales serán sometidas a un referéndum el próximo año para que sea la población quien elija la nueva bandera. Posteriormente, al tener una ganadora, se decidirá si se renueva o no la insignia nacional.
Algunos expertos citados por El País prevén que la propuesta ganadora contendrá uno de los siguientes símbolos: la constelación de Pléyades, relacionada con leyendas nativas, o la forma espiral de los tallos de los helechos nacionales, los cuales ya sirven para identificar al equipo de rugby del país, All Blacks.
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